Edebiyat, sanatın çeşitli dallarında olduğu gibi, etkilenme ve ilham alma süreçleriyle doludur. Öykünmek, bir sanatçının ya da yazarın başka bir eser ya da sanatçıdan esinlenerek kendi yaratımını şekillendirme çabasını ifade eder. Bu kavram, aynı zamanda bireylerin ya da eserlerin bir başkasını yansıtma isteğiyle de ilişkilidir. Öykünme, sanatın evriminde önemli bir rol oynar ve yaratıcı süreçlerin zenginleşmesine katkı sağlar.
Edebiyatta öykünmek, bir yazarın ya da sanatçının eserine hayran kalmak suretiyle onun bir benzerini yapmaya çalışmak anlamına gelir.
Eğer benzerlik tek yönlü olursa "öykünme", çok yönlü olursa "taklit" olarak nitelendirilir.
Bir yazarı ya da bir eseri taklit etmek ya da onun gibi olmaya çalışmak, aynı zamanda "öykünme" olarak kabul edilir.
Edebi eserlerde yazarlar, eğer başka bir yazar gibi yazar ve onun üslubunu devam ettirirse, bu yazardan öykünüyor demektir.
Öykünme, aynı zamanda "birilerinin yaptığı gibi davranmak, bir şeye ve birilerine benzeme çabası göstermek" anlamına da gelir.
